SOOPA | Press Reviews

Fujako - LANDFORM (wordsound)

Now this is underground. On the subterranean-as-muck WordSound label (past players: fleeting Jungle Brothers member Torture (recording as  Sensational), Prince Paul, and members of New Kingdom), it may be approaching the summer season but this dub and echo saturated outing sounds like its two producer protagonists haven’t seen even a fleeting shard of sunlight in years. Warped and twisted beats threaten to mutilate your speakers, distorted and fractured vocals flit in and out of the mix (including a cameo from one-time Fun-Da-Mental man Scalper), and just for misanthropic kicks the whole shebang’s coated in an extra layer of grime and grit a la RZA’s experimental chamber on ‘Sub Crazy9. Challenging, intriguing, and guaranteed to scare the pants off small children.

Tom Nook (2009) HHC DIGITAL

Mathieu Werchowski & David Chiesa - "Sharp Claws Cats"

"Across five improvised tracks the duo bookend dark pools of silence with thin smears of light, the strings singing with glissing overtones and the kind of intimately focused dronework (...) Each movement has a subtle variation in tone and attack that makes the whole album feel precisely directed, from dense harmonics through cyclical minimalism and hypnotic raga-esque duets (...) A beautifully conceived set."

David Keenan (2007) The Wire

Mathieu Werchowski & David Chiesa - "Sharp Claws Cats"

"Mathieu Werchowski (violin and viola) and David Chiesa (double bass) offer a set of improvisations recorded in three different churches in Dordogne, France in January 2006. This is high quality string music, complex and detailed, which makes very good use of the acoustics of the recording sites. There are many improvisors who pay particular attention to sound and detail, but Werchowski and Chiesa are way ahead of the pack, away from pseudo-concepts, simply and majestically within the music and the sound."

Metamkine (2007) www.metamkine.com

Mathieu Werchowski & David Chiesa - "Sharp Claws Cats"

"Both musicians go on an adventurous trip, casting the web of their music as they go along, like a fisherman at sea would cast his nets. They create structures, shades and entities, exploring their contours and substance as if it were a process of nature. All in all, the music is astounding, powerful yet soaring, a ballet of bows that fills the listener with emotional and intellectual joy."

Pierre Hemptinne (2007) Oh! Que Ça Bouge!

F.R.I.C.S. - "Abraço Vivo"

"For over 50 minutes on February 3, 2007, the 9 musicians of F.R.I.C.S. and their televised conductor, Dr. Hostilino, turned the concert room of Casa Viva into a bandstand where an almost familiar fanfare invoked childhood dreams and nightmares, creating innocent and beautiful melodies in one moment, while exploding into dissonant sections right in the next. This hybrid of noise, funk, jazz, humour and brass music is highly commendable, and one can only hope that this musical tree will bear further fruit. In the meantime, you might just stumble upon F.R.I.C.S. in some forgotten bandstand, in some forgotten park."

André Gomes (2007) www.bodyspace.net

F.R.I.C.S. - "Abraço Vivo"

"F.R.I.C.S. are undoubtedly the most psychedelic musical/social enterprise I've been involved in. Men with a mission which is constantly and progressively revealed, trailing the highways and cheap bars of Portugal in mystical routes - sometimes in a zig-zag - and crossing paths with nymphs, cyclops and other creatures of mental myth. It really is a form of hardworking celebration, with wine and camaraderie mixing with long drives and gas station junk food. Once I heard F.R.I.C.S. being described as a form of social madness; this outer layer of madness encloses a package of invented meta-pagan superstitions, popular ritualism and wine worshipping that makes F.R.I.C.S. continue the ancient and venerable tradition of armies of holy madmen. With "Abraço Vivo", you have a sonic and visual (a lot of our cosmology is contained in the CD's artwork) door that will lead you into this paralel universe."

Sr. Silva (2007) - Member of F.R.I.C.S

Spiral Joy Band - "Pores In The Porch And Puddles Beneath"

"(...) Spiral Joy Band, a side project of Pelt members Mikel Dimmick (flute, electronics and shruti) and Mike Gangloff (violin and esraj) (...) This time they team up with John W. Fail (esraj), but the gist of their sound shows little change: a sort of less noisy Pelt, more tuned into the traditions of indo-tibetan and american music. Long drones played on stringed instruments where the echoes of the two different roots evoked by the trio (...) become transfigured and likened to each other, both in mood and structure." 

Stefano I. Bianchi (2006) Blow Up Magazine

Wolf Eyes - "Six Arms And Sucks"

"Follow-up to the great live Hototogisu set is this beautifully rendered live set from Wolf Eyes, rocking the bandstand in Porto in 2005. Heard a bunch of live recordings from that tour but this is one of the most creepily obliterated, opening with a long, snaking jam that moves through slow, glue-huffing modes into full-on form-gouging attack. Followed up with two pounding drum-machine nod-outs. Also features some awkward intro banter (a silent, seated audience) and a great Def Leppard joke from Olson. Limited to only 200 copies and all-but sold-out already. Comes in a gatefold cardboard sleeve with silkscreened original art. Highly recommended."

volcanictongue (2006) - www.volcanictongue.co.uk

Wolf Eyes - "Six Arms And Sucks"

"Clearly uncomfortable playing to a seated audience, the band throws an unsettling 30 minute-long improvised track ranging from quiet moments – where scrapped metal, electronics and horns melt – to the most explosive harsh noise and guttural vocals. But this was not the end. Without warning, Wolf Eyes start a 2 song medley, both well known tracks for Wolf Eyes fans. Minimal beats, distorted guitars, cracked-up electronics and noisy vocals fill the remaining 20 minutes."

secondlayer (2006) - www.secondlayer.co.uk

V/A - "Kix Shake 01"

"This is what the underground is supposed to be: spontaneity, energy, creativity, discovery, and a total dismissal of accepted rules. This release will be especially appealing to those who are into breakcore and IDM, and even more so for people who like anarchic-punk-electronic dancefloors where both the mind and the music business are confronted. The music on this release is difficult to file; it could be called acid-noise or mash-up-techno, but it's mostly a surge of creative freedom from Portugal that makes the usual labeling process a rather difficult task. A second volume, darker and more intense, is rumoured to be in the works. I choose to believe it will happen!"

chilicomcarne (2006) - www.chilicomcarne.blogspot.com

V/A - "Kix Shake 01"

"[gutsudokonpi] which gathered the [bureikukoa] artists of Portugal. [erekutoronika] - acid techno to."

Ove-Naxx (software-rendered translation of original Japanese review, 2006) - www.accelmuzhik.net

Mécanosphère - "Limb Shop"

"Mécanosphère are masters of morbid paranoia, and their third release, "Limb Shop," engenders fascination with the body and its many separable parts. Imagine an emporium of human limbs, organs, tissue and bone, stacked high and ready to wear. Regard the body as an organic mechanism with interchangeable parts, a living metaphor for instruments and their functions. "Limb Shop" shivers and crawls, entwining harsh, grooving dub/hip-hop rhythms with whispers, screams and exhortations. Heavy downtempo breaks seethe and crash over lyrics delivered in Portuguese, French and English. Percussive elements (often live drums) pin together grinding guitars, overdriven synths and jazzy saxophone embellishments. Striations of noise lash out and drone threateningly as protesting parts are rearranged ("Coagulate"), and bass hits drop to treacherous, bowel-shaking depths ("Types of Aberration Dub"). On "Limb Shop," Mécanosphère's rough tendencies regularly retreat into mournful dirges. "Mutilation Site" begins with unsettling atmospherics, growling voices and plucked strings that eventually explode into demonic rage. The death-march pacing of "Radial Light" is buttressed with classic Cold War samples. Schizophrenic, cut-up vocal nonsense and nervous strings in "Khlebnikov" offer a funerary tribute to Russian Futurism. Several tracks on "Limb Shop," subdued and moody at their beginnings, transform into aggressive and discomfiting arrays of power, beats and noise. Variations on the human voice inevitably carry an integral role, from the crying that becomes hysterical laughing at the end of "Diagram of Bones," to the whispered dementia of "Circus Gone I." 

"Limb Shop" is an enterprise in anatomical repurposing, a shifting array of pieces ghosting through the jumbled strata of funneled energy. The album imparts a bleak aura, as if there is no escape from its fragmented malignancy. Steeped in textures of noise, breaks and jazz, Mécanosphère freely experiments with amputation and prosthetics; cutting off and making whole."

Dutton Hauhart (2006) Connexion Bizarre

Mécanosphère - "Limb Shop"

“The production of this record was based on the recycling and transmutation of various generations of Mécanosphère studio sessions, interspersed with new recordings. Like a Frankenstein creature made up of corpses, the record is the result of a cut’n’paste process (…) While there are traces of Industrial dub, hip-hop noise, free rock/jazz, the dismemberment to which the music was subjected made the end product stronger than the sum of its aesthetic fragments – and wasn’t Frankenstein’s monster stronger than a normal human?”

chilicomcarne (2006) - www.chilicomcarne.blogspot.com

Mécanosphère - "Limb Shop"

“From Portugal demon - heavy dark sound. All the compilation session 1 departure sound recordings. They are the contents which the GOOD selected part and were compiled. Considerably it is [rohuai] music. Colliding of chaos and [erekutoronika]. Quite it is the space music like whether it did session around Saturn of.”

Ove-Naxx (software-rendered translation of original Japanese review, 2006) - www.accelmuzhik.net

Hototogisu - "Brooming Mephitic Blast"

"Matthew Bower and Marcia Bassett channel gigantic chasms of stratospheric feedback from the middle of a pentagram of FX pedals, generating a devastating black hole blues. Highly recommended."

volcanictongue (2006) - www.volcanictongue.co.uk

Hototogisu - "Brooming Mephitic Blast"

"An unforgettable show for all who were there, its memory lasting well after the ring in the audience's ears had faded (which "only" took a couple of days). Besides the unbelievable sound entity that they created, like Dr. Frankenstein with a big P.A., one of the strongest impressions was, in the set's closing minutes, Marcia and Matthew abandoning the stage and the music to its own devices, and sitting calmly in the front row, just listening and staring at the sound. Holy."

DJBeatnik a.k.a. The Banshee (2006) <<Random-Access-Memories>>

Herzbeat Hotel - "Eve Of Wide Island Is Not A Child Anymore"

"Damien Yates and Anton van Ringe, the mentors of Herzbeat Hotel (...) see music as something essentially spiritual, regarding each perfomance more as a ritual (...) and less as what has been agreed on as 'art'. 'Eve Of Wide Island...' shows strong influences of European medieval music (...) run through Moondog or Harry Partch filters (...). This is music that needs to be considered in its various levels of meaning, leaving as an afterthought a disconcerting feeling of experimentalism."

Rui Eduardo Paes (2005) - www.rep.no.sapo.pt

Herzbeat Hotel - "Eve Of Wide Island Is Not A Child Anymore"

"The whistle kind of percussion instrument which has sounded at your Kyoto temple interwinding gradually, the length which rises (...) The smoke it is - to be, it seems that is felt at atmosphere (and smile) and the temple sound. It is splendid."

Ove-Naxx (software-rendered translation of original Japanese review, 2006) - www.accelmuzhik.net

Herzbeat Hotel - "Eve Of Wide Island Is Not A Child Anymore"

"(...) a long track supported by a droney and minimalistic sitar line, the emergence of a ritualistic drumbeat, the overlapping of strings into a melody redolent of Eastern European folk, and the arrival of a massed unidentified wind instrument, that multiplies itself in a choral harmony pointing directly to the sky. Not to everybody's liking, but truly beautiful."

Stefano I. Bianchi (2006) Blow Up Magazine

United Scum Soundclash - "United Scum Soundclash"

"Discreetly ornamental hand-drumming, well-recorded, is how the collective ensemble United Scum Soundclash commences with the opening track on this impressive self-titled release, "And They Welcomed Thy Glory." Then United Scum Soundclash drops down a large, long, dark and resonant shaft into some kind of chamber where electronics are not a drag; rather, they are something dragged along a floor. Wisely, the following track, titled "Ladies and Gentlemen," kicks right in after the other one sounds like it was shot by a crossbow, or simply unplugged. Perhaps it is actually a cheap boombox malfunctioning in the listener's house, not the recording session. Such a suspicion immediately validates the glowing rating for this effort, as dictated by one of the essential guidelines of record reviewing; the fear of broken equipment is inspired by listening to only the best sides. The setting for this one is Porto, Portugal, but the presence of veteran progressive rock saxophonist Steve Mackay is one of several indications of an international influence. In one sense exuberance is an even more important quality; the track with Mackay goes the all-too familiar route of saxophonist with funky rhythm track, but surprisingly, the view from alongside the road turns out to be of giant robots made out of tin cans. A triumvirate of madcap multi-instrumentalists hiding under silly stage names (Jonathan Cactus hhy, Filipe The Banshee and Miguel Autoblack) is augmented only here and there by Mackay, electronic drummer Scott Nydegger, and the effectively creepy processed vocal tracks credited to Kamil Kruta. The main trio hardly needs all that much help, the blindfolded set of ears treated to "And They Welcomed Thy Radiance" or "Folk You" easily becomes overwhelmed by a barrage of electric and acoustic percussion, harmonica, trumpet, electric keyboards, flute, electric bass, tablas, and guitar. Like the infamous Porto sandwich, "the French lady," combining fried egg, steak, ham, sausage, and cheese, the magic is in the sauce. In this case the players have stirred up a glowing blend of the processed and the natural, distortion and reality, the sampled and the trampled."

Eugene Chadbourne (2005) All Music Guide

United Scum Soundclash - "United Scum Soundclash"

"Combining musicians of the Porto-based Soopa collective, one of the most dynamic entities of the Portuguese underground, with international musicians linked to the Radon collective, among them Steve Mackay (tenor saxophone player for the Stooges on "Funhouse", and also a collaborator of the Violent Femmes), "United Scum Soundclash" is a slap in the face of anybody who can't see beyond the horizon of their own musical allegiances. Partly free-jazz, partly electronica and partly rock, this music relates to a diseased urban scenario, albeit an extremely seductive one, always looking in the face of chaos and the forms it creates. A dadaist music, shaped by insanity and excess, with no aesthetic limitations, imponent yet mysterious, invasive but markedly indifferent to the listener's preconceptions. In these times when most musical creations seem to rest on tried-out strategies, even when they're presented as a new hybrid of formely uncombined forms, "United Scum Soundclash" pulls the rug from under the listener's feet. This record's lack of exposure is, without doubt, due to fact that a lot of people have been suffering from absent-mindedness!"

Rui Eduardo Paes (2005) www.rep.no.sapo.pt

United Scum Soundclash - "United Scum Soundclash"

"What we have here is a quirky and original jam from Portugal that combines the attitude of the most antisocial kinds of free jazz experimentation with the sounds and tools of industrial noise. Unlike many bands, however, United Scum Soundclash use computers to break up the structure of the raw material, deliberately subverting the usual role of the sequencer as enforcer of motoric authority. This kind of thing clearly won't be to everyone's taste, but I have a soft spot for people like Bladder Flask and Steven Stapleton and the musical celebration of all things Dadaist and unpredictable, and United Scum Soundclash are clearly in the same tradition."

connexionbizarre (2005) - www.connexionbizarre.net

United Scum Soundclash - "United Scum Soundclash"

"United Scum Soundclash" presents music as an universal language through an association of sounds with profoundly urban experiences, combining insane free-jazz with extremely experimental electronics. If not for anything else, this album would be commendable for the experience it grants the listener; it becomes even more relevant if you manage to stay lucid enough to contemplate the wonderful process of construction and deconstruction present throughout its length."

Samuel Jerónimo (2005) - www.phono.com.sapo.pt

United Scum Soundclash - "United Scum Soundclash"

"To Portugal the session album by the metamorphosis which is collected from in the world. Scum of all the 9 tune entering 40 parts. As for participation artist, Jonathan Cactus Man, Miguel Autoblack, Filipe The Banshee, Scott Nydegger,

Ove-Naxx (software-rendered translation of original Japanese review, 2006) www.accelmuzhik.net

THE EARTH AS A FLOATING EGG

Dadaist avant-garde epic.

Jonathan Uliel Saldanha is a core member of the avant-garde music community in Porto, Portugal. With Filipe Silva, he runs Soopa, a record label and musicians collective, and works together with people like Damo Suzuki (ex-singer of Can), Steve Mackay (the saxophonist who became legendary through his guest role on The Stooges' "Fun House") and Mark Stewart (The Maffia, On-U Sound). Active in a variety of bands, for his solo work he often hides behind the pseudonym HHY.

For "The Earth as a Floating Egg", Saldanha is surrounded by strings, brass and choral singing. As a composer, he commands an army of musicians to shape the musical creations he has in mind. The title and cover instinctively refer to Dadaism, in which direction the inspiration for this release should also be sought.

A song like ''Rumor Is Listening (In Verto)", for example, relates to the sound poems by Hugo Ball in that voice is used not because of content but as a sound. Saldanha mingles sounds into a complex buzz and alternates this with birds singing.

But "The Earth as a Floating Egg" goes even further. Electronic sound blankets are interwoven with a range of other types of avant-garde creations so that a voluminous epic is created in which alienation is central. In almost exuberantly baroque compositions such as "Ilmatar (Threnody)", Angelo Badalamenti (known for the soundtracks of David Lynch films) and the Residents are not far away.

"The Earth as a Floating Egg" proves that historical artstyles can even today provide new impulses and appeal to contemporary audiences.

Hans van der Linden Kindamuzik

HHY & The Macumbas - Legba 7''

Bizarre debut single by a Portuguese producer, a trumpeter and a rhythm section, creating a weirdly proportioned dub-macumba hybrid. It reminds me of some of the more trad-Spanish fusion experiments undertaken by Mark Cunningham's groups.

Interesting and whacked.

Byron Coley The Wire

Beasta Bode 7''

Debut single by fairly crazed Portuguese trio, led by Jonathan Saldanha (aka HHY), whose stated goal is to bridge the worlds of math rock and grindcore. It neve occured to me that anyone would want to do this, but this single is proof that both the impulse and the realisation of it exist on our planet.

Byron Coley The Wire

The Earth As A Floating Egg

Already active under the name HHY and producer for the project Mecanosphère (transnational collective which also involves Mark Stewart), the Portuguese multi-instrumentalist Jonathan Uliel Saldanha is an emerging figure in European experimentation. His is a composite sound that emerges perfectly in "The Earth As A Floating Egg", which combines musique concrète elements to orchestrate symphonic actions ("Ilmatar"), Ground Zero-style free noise and drones ("Ereshkigal"), tape manipulations and digital electronics ("Transmuted"). The album unfolds as a single fantastic narrative, among ancient Finnish and Babylonian myths, visions of diviners and alchemical traditions, with evocative and compelling results. There's a particular taste in the combination of the sacred (the radicalism of certain electro-acoustic experimentations) with the profane (some settings in a deliberately Grand Guignol style reminiscent of Scorn) and in the superposition of classical and informal elements, which accounts for the quality of this work, the result of a lucid control of sound and of a vast imagination.

Massimiliano Busti Blow Up Magazine

The Earth As A Floating Egg

The fact that the man has worked with Mark Stewart, Raz Mesinai aka Badawi or the Stooges saxophonist Steve Mackay, is no real indication of the music you'll be hearing on this album. Dub, Illbient or Punk Rock doesn't play any musical role. The operation of the Dubbers within the subsequent processing of musical material is somewhat more his thing.

Saldanha plays and processes live electro-acoustic instrumental sounds and recordings of classically trained singers with electronic sounds and spaces to create an exciting mix of sound pieces and new music.

Andreas Brüning DE:BUG

The Earth as a Floating Egg

The name rang no bell for me, so I had little expectations about this record - and that probably explains why it pleased me so much. A suite of sound collages made from composed and found elements; a strange, seductive assembly of contemporary music, traditional elements, disembodied singing, and calculated craziness - in other words: post-modernism. Abstract though not gratuitous, and full of surprises.

François Couture Monsieur Délire

The Earth As A Floating Egg

Demdike Stare: “Industrial Desert” (Demdike Stare)

Jonathan Uliel Saldanha: “The Earth As A Floating Egg” (Soopa)

If you intend to listen to these two albums reading, we have to recommend one of the titles of “otherworldly teaching” of that erudite of the imagination Patrick Harpur. When you get into an album by Demdike Stare –whether it is creation out of nothing, or in the form of a mixtape like this “Industrial Desert”, which is the continuation of “Osmosis”, another mix CD to scare the shit out of us– we inevitably think that we are surrounded by intangible beings, spirits, and fairies dressed in black. The duo from Manchester already masters the art of electronic witchcraft like nobody else, and between the first album (convincing and valuable, but still tentative) and the current trilogy that they are putting out on Modern Love, with these mixtapes as hinges, there is a notable advance in hauntology. This session, which steps on sacred ground continually until bursting out into a final flash of free jazz, is a pagan ritual in which industrial mysticism like Coil is joined to funerary ambient, shamanic rhythms and other darkness.

But with Demdike Stare there is always an order, a control that is not found in “The Earth as a Floating Egg” by the Portuguese Jonathan Uliel Saldanha (collaborator of Badawi and member of the project Mécanosphère). Here there is not only improv and elephantine neo-classical music, but also plays of drones, masses of strings, dissonant harmonies, and choruses from hell are wrapped in allusions to mythology, magic, lost civilisations, sun rituals, Babylon, and the Vikings. Normally, one has to be in favour of all of this.

Javier Blánquez PlayGround Mag

Soopa new releases - Besta Bode

O que tem o single Legba/ Houmfort de HHY & The Macumbas e H e x a c o s i o i h e x e c o n t a h e x a f o b i a dos Besta Bode em comum? Três coisas, ambos são singles em vinil editados pela Soopa, as capas são ilustradas e serigrafadas (a de Besta Bode é do José Feitor) e ambos projectos tem Jonathan Uliel Saldanha nas fileiras - e que também lançou em nome próprio o CD The Earth as a Floating Egg (Balleteatro + Soopa; 2010). Os três projectos antes de estar aqui com descrições dos géneros de música (ou as suas contaminações), o mais importante ainda é o facto de todas elas terem uma sofisticação, originalidade e produção fora do comum em Portugal, quer na música propriamente dita, quer na produção (gravação) e os objectos fonográficos.

Besta Bode é uma mixórdia simpática de Grindcore com Electrónica atrofiada, que fãs de Locust poderão gostar apesar de não atingirem os seus excessos olímpicos. Ou então lembra algum Industrial Metal (Skrew? Fetish 69?) mas idealizado pelo Stockhausen depois de fazer um pacto com o Diabo. Se meterem o disco em formol como fazem nos museus regionais com as aberrações da terra - o porco com 5 patas, o cavalo de 2 cabeças, esse tipo de coisas - daqui uns anos os Besta Bode poderão vir a ser um case-study...  

Marcos Farrajota ChiliComCarne

Soopa new releases - The Earth

O que tem o single Legba/ Houmfort de HHY & The Macumbas e H e x a c o s i o i h e x e c o n t a h e x a f o b i a dos Besta Bode em comum? Três coisas, ambos são singles em vinil editados pela Soopa, as capas são ilustradas e serigrafadas (a de Besta Bode é do José Feitor) e ambos projectos tem Jonathan Uliel Saldanha nas fileiras - e que também lançou em nome próprio o CD The Earth as a Floating Egg (Balleteatro + Soopa; 2010). Os três projectos antes de estar aqui com descrições dos géneros de música (ou as suas contaminações), o mais importante ainda é o facto de todas elas terem uma sofisticação, originalidade e produção fora do comum em Portugal, quer na música propriamente dita, quer na produção (gravação) e os objectos fonográficos.

Por fim, o The Earth (...) é um trabalho para uma peça de dança em que todos os clichés de Improv, Experimental, Electrónica, Contemporânea, Ambiental, soundscape, concreta são triturados num trabalho de grande nível em que ainda Jonathan consegue impor um excerto de Metal ou vocalizações de "ópera digital". É um disco "slow food"... Há que se ouvir com atenção e não enquanto se faz o pequeno-almoço ou se está a esfaquear um ministro. É um disco tão bom que acho que vou fazer uma limpeza étnica a uma série de discos em casa - este disco substitui muitos como a Fake Mistress, Brian Reitzell, KK Null e sei lá o quê... AH!  Não sei porquê mas de alguma forma este disco complementa-se com as ideias do Most People Have Been Trained To Be Bored e como tal são dois que vão escapar às limpezas étnico-fonográficas!

Marcos Farrajota ChiliComCarne

Soopa new releases - HHY & The Macumbas

O que tem o single Legba/ Houmfort de HHY & The Macumbas e H e x a c o s i o i h e x e c o n t a h e x a f o b i a dos Besta Bode em comum? Três coisas, ambos são singles em vinil editados pela Soopa, as capas são ilustradas e serigrafadas (a de Besta Bode é do José Feitor) e ambos projectos tem Jonathan Uliel Saldanha nas fileiras - e que também lançou em nome próprio o CD The Earth as a Floating Egg (Balleteatro + Soopa; 2010). Os três projectos antes de estar aqui com descrições dos géneros de música (ou as suas contaminações), o mais importante ainda é o facto de todas elas terem uma sofisticação, originalidade e produção fora do comum em Portugal, quer na música propriamente dita, quer na produção (gravação) e os objectos fonográficos.

 HHY & Macumbas é Dub com música Voodoo, uma verdadeira valsa estilizada de percurssão analógica e digital, quem devido ao pouco tempo do single não levantará os espíritos convocados - para isso seria necessário Kuduro e usar os 80 minutos da tecnologia CD. Curte-se mais do que se transa mas creio que poderá depender das drogas a consumir.

Marcos Farrajota ChiliComCarne

Exploração electro-acústica entre o inferno e o purgatório.

O nome poderá não fazer tocar campainhas, mas Jonathan Uliel Saldanha (belíssima sequência de palavras) faz parte da activa cena underground portuense. Tendo passado por grupos/colectivos míticos como Faca Monstro, F.R.I.C.S., United Scum Soundclash ou Mécanosphère, Saldanha lança-se aqui numa empreitada em nome individual. Originalmente criada para acompanhamento sonoro à coreografia Alugo-me para Sonhar, uma criação de Isabel Barros, esta música de Saldanha agora editada é uma interessantíssima exploração electro-acústica, pecaminosa, algures entre o inferno e o purgatório, sem se deixar cair em lado algum.  

Além do próprio Jonathan Uliel Saldanha, que aqui aborda uma multiplicidade de instrumentos (percussão, eufónio, flautas, teclados, programações e objectos), este disco conta com a colaboração de diversos músicos da cena local: Álvaro Almeida (trompete), Filipe Silva (guitarra acústica), João Filipe (bateria), João Martins (saxofone), Henrique Fernandes (contrabaixo), Luísa Brandão (voz) e Rui Leal (contrabaixo). O acompanhamento instrumental é uma ferramenta, entra pontualmente, está ao serviço da música (e não o inverso), nunca se sobrepõe. Saldanha serve-se de cada elemento sonoro particular para introduzir detalhes, acrescentar cores - sempre na escala de cinzentos, claro.  

Aglomerado obscuro multi-referencial, este disco vive entre o corte e a colagem e abordagens minimais, roubando elementos à contemporânea subversiva ou ao dub submerso, nunca se fechando. Pelo meio surgem também formas mais clássicas, como “Ilmatar (Threnody)”, a aproximar-se de uma certa grandeza operática. Ora enfeitiçando o ouvinte através de um hipnótico silvo electrónico, ora através de uma fantasmagórica sobreposição de vozes, este disco nunca deixa de surpreender. Desta amálgama poli-estilística poderia brotar uma fatal incoerência, mas Saldanha escapa-lhe bem. Não vai ao purgatório, não cai no inferno, vive num misterioso limbo onde poucos conseguem chegar.

Nuno Catarino Bodyspace

Soopa new releases Special

E para terminar esta espécie de especial Soopa, sem sair do universo de Jonathan Uliel Saldanha (a.k.a. HHY), deixo-vos hoje o estimulante registo de estreia de HHY & The Macumbas. E os The Macumbas, aqui, são Álvaro Almeida no trompete, João Filipe na bateria e Rui Leal no baixo.

Sobre o disco, um vinil 7” composto pelos temas “Legba” e “Houmfort”, é marcado por uma grande dramatização sonora e imagética; frenético; mágico. É mais uma grande experiência sonora com selo Soopa.

O disco está em audição no MySpace do projecto.

Rui Dinis A Trompa

Soopa releases special

É mais uma edição Soopa. Sem sair do universo de Jonathan Uliel Saldanha – depois de olharmos para Besta Bode, é tempo de apresentar “The Earth As a Floating Egg”. Figura com passado e presente em nomes como Besta Bode, Fujako, Faca Monstro, F.R.I.C.S., Mécanosphère, United Scum Soundclash e HHY, entre outros, Jonathan Uliel Saldanha apresenta-nos um disco que é um verdadeiro mistério.

São 10 faixas gravadas no Doom Dub Studio (Porto) e misturadas no Silent Block Studio (Bruxelas) pelo próprio Jonathan Uliel Saldanha. Com ele, também os nomes de Álvaro Almeida (trompete), Filipe Silva (guitarra acústica), João Filipe (bateria), João Martins (saxofone), Henrique Fernandes (contrabaixo), Luisa Brandão (voz) e Rui Leal (contrabaixo), ajudaram à construção de um disco diferente. Tocado e trabalhado, é um mistério que se adensa a cada faixa. Um mistério que vale a pena experimentar. Sim, é a veia experimental do multi-instrumentista Jonathan Uliel Saldanha que se ouve correr em “The Earth as A Floating Egg”.

A experimentar.

Rui Dinis A Trompa

Soopa releases special

Dando início a uma espécie de especial Soopa, editora portuense liderada por Jonathan Saldanha e Filipe Silva, deixo-vos hoje alguma da loucura do disco de estreia dos Besta Bode, um trio formado pelos mesmos Filipe Silva – guitarra – e Jonathan Saldanha – voz, teclados e programações, aos quais se juntou ainda Rui Leal – baixo Genericamente, falo de um vinil 7” com “Hexacosioihexecontahexafobia” num dos lados e “Pneumoultramicroscopicossilicovulcanoconiose” no outro. Falo essencialmente de uma torrente sónica avassaladora; de crispados momentos de invasão sensorial. Está tudo no MySpace do grupo.

Esta é uma edição da Soopa em parceria com a Lovers & Lollypops.

Rui Dinis A Trompa

Interview with HHY about Fujako

Bichos do mato

Situada no distrito de Viseu, concelho de São Pedro do Sul, a Aldeia do Fujaco seria o sítio mais improvável do país para ver nascer um disco de hip-hop corrosivo. Os poucos roteiros que mencionam a aldeia descrevem-na como um lugar onde o xisto das casas se confunde com o da paisagem envolvente. Anómalo e igualmente camuflado pela natureza da Beira Alta, Landform, possante álbum de estreia dos Fujako, é um cabrito de cornos retorcidos que destoa da restante fauna nacional. A aventura que terá sido gravar tão fértil quantidade de ritmos, a partir de matérias de recurso e a dezenas de quilómetros de qualquer estúdio, transparece agora num álbum-ritual vivido com os pés pendurados pela corda e o uivo do mato ampliado nos ouvidos.

O atrevimento de tão macabras produções partiu de Jonathan Uliel Saldanha (imparável força de inúmeros projectos da Soopa) e do produtor francês Ripit. São eles os cozinheiros do caldo guarnecido pelo flow macumbeiro de MCs como Sensational (capa da Wire de Dezembro), Seraphim, Cheravif ou Native. Não fodam com estes gajos. Disposto a abrir o livro de episódios e métodos em torno do peculiar Landform, Jonathan Saldanha (tcp HHY) guiou o Bodyspace pelas redondezas de Fujako.

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Atendendo a que informação ainda é escassa, perguntava-te acerca das origens de Fujako. Como germinou o projecto?

Conheço o Nyko Esterle (aka Ripit) há algum tempo, temos amigos em comum na música e foram esses que nos conectaram. Desde essa altura ficámos sempre com vontade de fazer algo juntos. Ele esteve ligado às freepartys em Paris (fim dos anos 90), organizava também dezenas de festas em squats, e esteve ligado ao início do movimento breakcore (como músico e organizador). Na altura eu produzia um híbrido de jungle e freejazz, pelo que sempre pensei que íamos construir algo nesse caminho: rápido, saturado e espasmódico. Mas, quando começámos com Fujako, sentimos que íamos fazer algo muito lento e com muito espaço, uma motivação completamente inesperada e inexplicável naquele momento! Penso que essas direcções nasceram do profundo interesse pelo dub. Falo dos processos alquímicos de King Tubby ou Scientist, e não propriamente do estilo dub e menos ainda do dubstep, pelas suas propriedades de redução pelo eco de uma estrutura à sua memória, e pela reverberação do seu espectro. Fujako projecta-se nos fantasmas do hip-hop pelo dub, não enquanto formalização técnica de estilo, mas pela evocação e decantação.

Como estabeleceram a correspondência entre os instrumentais e as vocalizações dos diferentes MCs?

Construímos os instrumentais durante um período de tempo particular, vivido numa casa de pedra na montanha perto de uma aldeia em São Pedro do Sul, num cenário mental propício à construção do disco. Mais tarde fizemos chegar essas músicas a alguns MCs, todos eles de sítios e de vidas diferentes, e gravámos as vozes conforme as suas disponibilidades. Demorámos um ano até ter as vozes todas. O facto de durante esse período, tanto eu como o Nyko, estarmos a trabalhar com outros projectos, criou um limbo temporal para Fujako. Nesse período, da minha parte nasceram a F.R.I.C.S., HHY & The Macumbas e FacaMonstro, e da parte do Nyko nasceram os Solar Skeletons, o que nos obrigou a atrasar o timing da edição. Quando tivemos as vozes todas reunimo-nos em Bruxelas, no estúdio Silent Block, e misturámos o disco para o seu formato final.

Com que meios se chega a um disco como Landform? Que tipo de instrumentos acústicos utilizaram no disco? Até certo ponto, parece-me um disco feito com um computador e tudo o que alguém encontraria numa fazenda e num matadouro.

O disco foi todo gravado com apenas um microfone, um pré-amplificador, uma placa de som e um computador, mas a casa de pedra, onde gravámos, era perfeita, construída com pedras de xisto soltas e encaixadas umas nas outras, com uma acústica impressionante e com uma cor sonora característica. Ajudou muito à construção da alma do disco. Levámos um conjunto de instrumentos, que formaram o espectro tímbrico das músicas: partes de bateria, percussões (pandeiros, tablas, shakers), sopros (trompete, saxofone), um sintetizador analógico, chapas e cruzámos isso com pedras, grilos, bodes, cabras, corvos, etc..

Quando referes esse cruzamento com “bodes, cabras e corvos”, fico a pensar se o disco poderia ou não incluir uma declinação de responsabilidade, que assegurasse o facto de “nenhum animal ter sido magoado durante as gravações”. Eras capaz de me contar um pouco mais acerca de como incluíste os animais no disco?

Refiro-me a bodes e corvos enquanto evocação, quase como a essência dos animais que ficam petrificados num totem, um tipo de elemento que sugere um som ou um espaço nas músicas. Mas, para além de alguns animais, também rochas entraram no disco - de forma mais evidente na música “Stone Fire”. Pedras amplificadas com micros de contacto num esforço tosco de drenar o animismo das formas.

Acreditas que o facto de ter sido um disco produzido em isolamento afectou inevitavelmente o processo? Chegaste ao ponto da obsessão durante o tempo em que se dedicaram ao disco? Que tipo de hábitos tinham durante esses dias?

O isolamento foi um dos factores que despoletaram as dimensões presentes no disco, e a obsessão uma metodologia que encaro como essencial em certos momentos do processo de trabalho. É uma parte importante da música que faço. O sítio específico, em que estávamos, proporcionou as condições para nos dedicarmos ao som que produzíamos. Rapidamente encontrámos uma metodologia diária de trabalho, e, mesmo quando não estávamos no estúdio, estávamos dentro do disco, reconstruíamos o espaço em que nos encontrávamos e projectávamos uma cosmologia sónica a partir dele. Os sons, que rodeavam a casa, invadiam o disco e ocupavam o seu lugar na paleta acústica, a montanha também, sugerindo imagens. Exemplo: a música "Queda de Regoufe" corresponde a um episódio ocorrido na localidade de Regoufe, onde, num túnel de uma mina, eu vi dois olhos a brilhar no escuro e que me fizeram correr para fora do túnel!

A WordSound parece-me a label perfeita para lançar o Landform. Como chegaram a esse acerto? És um especial entusiasta de alguns lançamentos da WordSound?

A Wordsound é uma editora que conheço e sigo há alguns anos. Sempre me interessou a música que editavam. Foram pioneiros no hip-hop abstracto e no chamado illbient, movimentando-se num sincretismo, que retira tanto de cosmologias mais psicadélicas como do hip-hop de influência Wu-Tang Clan, ou da música ambiental, no sentido Eno do termo, passando por vezes perto do legado de Sun Ra ou Rammellzee. Como editora, o seu catálogo tem tanto de Jungle Brothers como de Prince Paul, Badawi ou Bill Laswell. Impressionante!

As primeiras vezes que ouvi discos da Wordsound, ficava agarrado à forma aparentemente aleatória como alguns samples são cortados ou loopados, com sons provenientes de bandas-sonoras de filmes de terror de série Z, enfatizando ainda mais a iconografia do oculto do som, onde MCs intoxicados lançam rimas fora da grelha. Mais tarde vi o documentário ficcionado Crooked, que oferece uma visão particular de um Brooklyn vivido na rua e que se misturava com pirâmides egípcias, beats psicóticos e dub. Perfeito!

Também conheço o Crooked. É um bom documento daquela temporada. Existe algum registo filmado da vossa temporada de isolamento? Se quisessem, podiam ter filmado ali um novo Projecto Blair Witch, não?

Não existe nenhum registo filmado nem fotos... Mas aconteceu mesmo! De qualquer forma, nunca seria minimamente um filme de terror. Nem todos temos medo de cabanas perdidas na montanha. Há quem se sinta confortável aí! Nas redondezas da casa só existiam imagens intensas, os fantasmas fomos nós que os metemos depois.

Que tipo de continuidade vislumbras para Fujako? É possível reproduzir este disco ao vivo com algumas adaptações? Consegues imaginar um segundo álbum?

Enquanto o som de Fujako se manifestar nas nossas caveiras, continuamos! A versão em vinil vai sair pela Angstrom Records, num duplo 10', e talvez algumas remisturas do disco também ainda este ano. Reproduzir este disco ao vivo, de uma forma fiel e mimética, não nos interessa. Estamos a recriar algumas das músicas em versão dub, expandindo-as ao vivo, em espaço e em tempo. Entretanto começámos a construir o próximo disco. Em 2010, teremos algo cá fora que vai contar com participações interessantes!

O que podes adiantar em relação a essas participações no segundo disco? Já te passou pela cabeça convidar um MC português? Eu via bem o Halloween a rimar sobre um produção de Fujako.

Não vou adiantar muito, porque ainda não sei muito bem como vai ser, se usamos ou não algumas das gravações que já temos, se este ou aquele MC vai ou não participar... Logo se verá! De resto, sim, já me passou pela cabeça convidar um MC português. Sou amigo, desde sempre, do pessoal dos Dealema. Estou ligado a estes MCs há anos: Maze, Ex-peão, Fuse e Mundo. Mas, mais uma vez, logo se verá!

A remistura de Tzii quase sugere um espectro medonho à espreita na montanha. É um excelente exercício de contenção. Sentes que complementa bem o disco?

Sem dúvida, o Tzii é fortíssimo em criar ambientes medonhos! É talvez uma das pessoas que de mais perto acompanhou o surgimento de Fujako. A integração da remistura dele na edição da Wordsound era para nós evidente. Tínhamos outras remisturas nas mãos, que ainda não saíram, mas optámos rapidamente pela do Tzii, que, muito mais do que as outras, construídas sobre beats, carregava e decantava a nossa imagética. Lembro-me de no processo de mistura, analógico e por isso lento, passar horas com a música dele, escutando-a repetidamente e tentando diversas equalizações. Estava profundamente hipnotizado pelo movimento que criou na sua versão.

Como tem sido colaborar com Mark Stewart? Que ensinamentos tens absorvido dessa experiência?

Tem sido muito gratificante a vários níveis de paranormalidade! O seu processo de pensar e construir música é bastante particular e intrincado, na forma de distribuir os níveis de leitura que se encontram numa música, filtrando as canções, quase sempre de contorno pop, numa reinterpretação orgânica e, mais uma vez, fora da grelha, dando-lhe uma outra leitura. Bem... É difícil explicar... É sem dúvida uma boa experiência estar com ele em palco, e perceber que tem algo que se tornou difícil de encontrar, de forma genuína num vocalista, uma propensão para o xamanismo e a alienação, que se encontra de forma clara no seu passado nos anos 80, com o pós-punk e o dub. O seu som impregnou o som de Bristol e o dub mais psicótico, e esse contexto é bom de absorver e reler. O último concerto que tocámos, Mark Stewart + Mécanosphère, teve a presença do Adrian Sherwood na mesa de mistura, e o facto de podermos tocar com o Adrian e o Mark é brutal. O futuro trará mais concertos e discos com eles.

Calculo que mantenhas alguma familiaridade com o hip-hop francês. O meu contacto é intermitente, mas parece-me que, há 15 anos, os colectivos faziam um excelente aproveitamento do modelo Wu-Tang Clan. Ultimamente o cenário perdeu-se um pouco em clones de 50 Cent. Até certo ponto, a França parece-me um micro-cosmos da tendência global. Concordas com isso?

A França é talvez o maior mercado mundial para o hip-hop logo a seguir aos Estados Unidos, obviamente, e, por isso, como muitas vezes acontece com investidas em massa, agarrou-se com toda a força ao lado electro e club, algo que não me entusiasma, tornando-se, na sua maioria, previsível, sem espectros, higienizado e pouco evocativo. É verdade que conheceu uma cena que considero mais pertinente anos atrás, muito inspirado nos Wu e no som mais hardcore dos anos 90, mas que desapareceu ou se tornou numa caricatura de si mesma e do modelo adoptado. Não sei, mas a verdade é que, sempre que escuto um DJ de hip-hop, pouco daquilo que tocam me entusiasma. Muitas das vezes são as duas ou três músicas de RZA ou J Dilla que me batem. Isto, claro, quando se fala do formato mais tradicional. Há outros projectos, que também se movem na equação hip-hop, que me continuam a entusiasmar!

Actualiza-me em relação às novidades da Soopa para os próximos meses.

Este ano está a imprimir um ritmo intenso para a Soopa e todo o seu cosmos. As bandas e projectos são muitos, mas o discurso é o mesmo. Talvez seja por 2012 estar a chegar! Projectos meus, ou a mim ligados, a ser editados este ano pela Soopa, são os vinis de Besta Bode, um 7” de Psychik-Death-Metal a sair em parceria com a Lovers & Lollypops, e HHY & The Macumbas, um 7' de Voodoo Dub. A par disso e em formato CD, temos o disco The Earth As A Floating Egg, que conta com uma cantora lírica, arranjos de cordas, e naipes de sopros. No joke!. Fora da Soopa e para além da edição em vinil de Fujako, sairá o segundo disco de United Scum Soundclash, de nome Machine Gun, pela americana Blossoming Noise, e que conta com vários músicos da cena noise/rock/psicadélica americana, e que foi produzido por mim e pelo Scott Nydegger. No plano dos concertos, até ao fim do ano, são muitos! Destaco apenas alguns: HHY & The Macumbas no festival Trama, Mental, Liberation Ensemble, em concerto com Rafael Toral, no auditório do Balleteatro do Porto, o ciclo de concertos EXPLOITATION, organizados pela Soopa e pela Lovers & Lollypops, em que destaco Besta Bode Vs. Marcelo Aguirre. Mas, como disse, há muito mais! Fora de Portugal, e para já, está a tour nos EUA do duo HHY & The Drums of Habnomcom, que conta comigo nas electrónicas e vox e com o Gustavo Costa (Genocide, F.R.I.C.S., Lost Gorbachevs), na bateria. Um duo com recorte sónico de Doom Dub. Estaremos em tour com Sikhara (de Scott Nydegger) e contamos com alguns convidados, como Steve Mackay, Raz Mesinai e Dan Kaufman. Quem quiser vai poder apanhar um dos concertos, que será transmitido em directo e arquivado online na mítica rádio WFMU de NY. Para mais novidades sobre as actividades da Soopa, basta ir consultando o site sempre actualizado.

Miguel Arsénio  Bodyspace